【《妖刀记》卷廿八我武维扬】第百卅七折
第百卅七折 血云锋起，其战玄黄
在东海，寻常绿林好汉便不买官府的帐，也甚少与官差起冲突，盖因慕容柔
手段雷厉，万不慎把事情闹大了，郡县父母官上报靖波府，这位镇东将军一来绝
不姑息养奸，二来不讲什么江湖规矩，发大兵压碾而来，该擒的擒、该杀的杀，
全无情面可讲，比土匪还流氓。
绿林好汉不欲招惹煞星，遇官差能避则避，如赤炼堂这等称霸水道的大黑帮，
更是索性投到镇东将军麾下，洗白了祖宗八代，摇身一变成为正道七大派。
迄今犹以「黑道」身分自居、旗帜鲜明与所谓「正道」作对的，放眼东海不
过寥寥山头；敢杀官差的不是没有，但在整个三川之地布满镇东将军的军队、正
铺天盖地巡山之际，于入山哨点明目张胆杀害戴翎公人，简直跟朝将军的脑门撒
尿没两样。
衙差们惊得呆了，片刻后才有两人「恶」的一声，掉头奔至溪畔呕吐，林中
响起零星的讪笑。
吴老七右手握拳，以手背压紧嘴唇，仿佛这样可以压下涌至喉间的酸水，没
敢露出藏在腰后的短匕，同时注意到对方的人数比想像中少。那笑声太稀落了，
对比他们目无王法的嚣行。
这也能说明他们为什么要押质。
比起农女，景山毋宁是更好的人质，但他们拿不下景山，只能杀了他。会被
梁子同选为私宅守卫，这票官差在越浦府衙中算是身手不恶的，景山虽矮小，一
手朴刀使得泼风也似，若非架不住人多，应不致丢了脑袋。
在场同僚中，出身靖波府校阅厢军的赵予正在神武校场学过几年武艺，擅使
鞭锤斧钺等重兵器，喝醉时常吹嘘往日在军旅如何受到重用，上头有意送往狮蛮
山云云，若非睡了直属长官的老婆，早已是镇东将军麾下大将。
吴老七瞟了一眼趴在溪畔干呕的赵予正──这厮正是方才冲到溪边呕吐的两
人之一──发现他离石隙间的漂流木极近，伸手可及，显有图谋，又增几分信心。
回见前方同僚纷纷扭头，视线俱都集中到了自己身上，省起此际已无人发声，莫
可奈何，只得硬着头皮道：
「官爷当这个差，没想拿命玩。这样罢，你们且退下山，少时咱们把人抬下
去，要怎么着随你们，且让条路给我们走便了。如何？」林中静默了一会儿，忽
然爆出笑声。
那人笑道：「这位官爷，你当大伙儿是第一天出来混，分不清东南西北的雏
儿么？乖乖把人抬过来，要不，地上那位爷便是诸位的榜样。」
吴老七抓住话柄，摇头道：「是你们杀了人，可不是咱们，谁信得过你？不
如两边对对扳儿换个位，人归你们，路归我们。逼急了鱼死网破，谁也没好处。」
那人笑道：「敢情这些粮秣家生，官爷们都不要了？」吴老七咕哝道：「哪有性
命值钱？」林中匪寇又是一阵哄笑。
这回吴老七听得更明白了，算上说话的那个，林中决计不超过十人，除非树
盖之中另有弓手潜伏，否则两边在人数上是五五波。用弓可是个技术活儿，有这
份能耐的，十有八九不致沦落绿林，六扇门里倒有不少公人精通此道。值得赌一
赌，他在心里盘算。
匪首沈默片刻，才道：「既然官爷这样说，咱们便不客气啦。」农女身子一
颤，似是钢刀贴颈，哆嗦着踉跄前行。匪头行出林翳，是名疤面独眼、身形魁梧
的虬髯大汉，一身短打半臂，草鞋绑腿，腰跨长鞘，不似山贼肮脏褴褛，倒像是
道上常见的江湖客。
吴老七看着他戴了皮制眼罩的眇目，心中不无侥幸。鱼贯随汉子行出的还有
另外四人，高矮服色各不相同，却都披着相似的藏青半臂。那汉子押着农女穿过
包围的衙差，便即停步，其余四人迳行向前，两两一组分抓手脚，抬起地上那对
男女，负责女子的两人异常地规矩，只敢拿眼角去瞟，猛吞馋涎，未曾毛手毛脚。
吴老七无心细想，专注在眼前更重要的事情上──突围求生，还有夺回重返
越浦城的两块金字牌。
独眼汉未敢深入，印证了吴老七的猜想：眇去一目，使他失去对距离的掌握，
现身只为安衙差之心，不过份接近毋宁是更聪明的选择。吴老七假装要避开四名
匪寇，高举双手，背对林径缓缓倒退，直至农女之前。
独目汉子被他遮去大半视线，本欲阻止，见吴老七自行停住，一下子抓不准
远近，为免曝短，索性保持沈默。迳行深入的四匪一抬起人，趴在溪石间的赵予
正便即发难──
他抓起半截残干一抡，打得最近的那名匪徒脑浆迸流，哼都没哼便咽了气，
所抬重量全落在另一人身上。
另一名匪徒拖着男子上半身不敢松手，一怔回神，大叫着踉跄后退；旁边那
组同样不敢松开女子，显是受了死命，七手八脚朝林径撤去。便在同一时间，林
间的余匪擎出兵刃，冲上前来救援，却被散在附近的官差敌住，四名武装匪徒对
上六名打光棍的衙差，场面登时大乱。
趁独眼汉子一愕，吴老七手臂暴长，攫住农女的腕子往身后拖，背在腰后的
左手一扬，宽如食指的四寸细匕飕然而出，不偏不倚没入对手的咽喉！
他这手「鱼骨镖」是祖传技艺，四寸长的青钢镖头末端凿孔，穿以细绳，系
于长木柄上，本意是叉鱼后拽绳取之，勿使失漏，久而久之演成了一门甩手绳镖
的打法。他自小练熟，不意今日竟派上用场，以随身匕首施展，一举击杀了领头
的那名独眼匪寇。
匕首脱手，吴老七再无防身武器，口中呼喝：「走！」推着农女退往溪边。
另一厢赵予正挥动残干，又打倒了抬着女子的二人之一，剩下的两名匪徒兀自不
肯放开猎物，遂陷入进退两难的窘境，直到赵予正再挥倒一人，最后那人才大叫
一声，掉头就跑。
但战况并未倒向任何一方。
匪徒侧虽折四人，包括为首的独眼汉子，亦有两名衙差倒地不起，其余泰半
负伤。赵予正面色惨白，不及支援其他同僚，一跤坐倒，眼看又要呕吐。看来他
先前并非作伪，而是真的怕见鲜血。
吴老七一手抓着农女，另一手手拾起尖石，觑准一名抡刀的悍匪一掷，打得
对方头破血流，救了仆地待死的同僚，但此法可一不可再，匪徒们有了防备，掷
石便再难得手。一名衙差冒险回头，欲拾地面遗兵，背门却捱了一刀，鲜血长流，
出气多进气少，眼见不活了。吴老七脑中一片空白，以身子遮护农女，不住自问
：「现下怎么办？还能怎么办？」忽听一声虎吼：
「住手！」震得众人膝弯一软，几乎跪倒，终于止住鏖斗。
声音的主人乃是一名虎背熊腰的昂藏大汉，披散的厚发并未梳髻，宛若狮鬃
；两颊颔下一片青渣，胡根粗如蜂刺，可以想像未剃之前，必是剑戟般的豪髭。
大汉仅着短褐，裤脚下露出穿着草鞋的黝黑脚背，朴拙的模样说是山樵尽也使得，
沉静如岳的气势却非樵子可比。
他大步行出林径，只瞥了现地一眼，沉声道：「谁让你们杀的官差？」被质
问的匪徒一震，结巴道：「圣使她老……老人家……」余光瞟开，忽闭口不语，
垂下头去，身子颤抖不休。
那大汉眸光移来，瞧得吴老七心子一跳，赵予正突然扔了残干一跃而起，喜
道：「方门主！您还记得小人么？小人在靖波府古老爷子手下练过几年武，随他
老人家拜见过您。小人族弟赵十七在您门下习武的。」竟朝那人走去。
吴老七几欲晕厥：好端端的发什么酒疯？也不看看场合！扬声道：「老赵，
你干什么？快回来！他们一伙儿的！」
赵予正回头笑道：「不是，这位是靖波府四大武门之一，『腾霄百练』的方
兆熊方门主，人称『六臂天盘』，是北方大大有名的正道魁首、武林栋梁，不与
山贼一伙儿的。」
那大汉正是「腾霄百练」之主方兆熊。
他刻意剃了招牌的虬髯，没想到竟在这处偏僻的溪畔荒林里遭人叫破来历，
微露迟疑，片刻才道：「我不记得了。你是赵烈的族兄？他回北方了么？」赵予
正听得一愣，错愕道：「他几时来越浦？我不知道啊。」
方兆熊不欲缠夹，只点点头，忽然想到什么，又补上两句。「古老爷子死了，
你若有意，可往靖波府与他捻香。」赵予正听得云山雾罩，一时不知该如何接口。
吴老七气急败坏，又不敢贸然趋前，不觉提高音量：「老赵快回来！你瞧他
的左臂！」赵予正回神，惊觉方兆熊腕上不见其赖以成名的十二对「子母鸳鸯环」，
左臂却系了条藏青色的丝绦，与匪寇们披的短褙子是同样的颜色，心中惊疑不定，
愕然道：「方门主，你……」
方兆熊举手打断了他。
「赵爷，我已辞去了腾霄百练的门主之位，『方门主』三字再受不起，切勿
擅称。」神色一黯，但也不过是刹那间，旋即朗声道：
「官爷们尽可离开此地，但其余人等还请留下。我可保他们平安，诸位毋须
挂怀。」他这几句以内力送出，震得诸人耳根酸软，知非是此人之敌，衙差们你
看看我我看看你，无不垂落双肩，神色沮丧，转身去扶受伤的同僚，便要循径下
山。
吴老七无力回天，「六臂天盘」的万儿他还是听过的，只有人家动一动指头，
十个吴老七都打死了，这会儿还能安然离去，肯定是上辈子烧了好香。正欲迈步，
省起身后的农家女，不知哪儿生出一股意气，硬着头皮道：「方爷，这位是山下
农户之女，不晓江湖上的事，也跟咱们走了罢？」方兆熊面无表情，平道：「越
浦府衙之人，皆可离开；除此之外，俱都留下。」
吴老七但觉掌中小手冰凉，不敢看她的表情，把手一放，闷着头向前走。自
方兆熊现身，那些自称「大东川七堡八砦九联盟」的匪徒便神气了起来，虽经方
兆熊眼神威吓，没敢太过放肆，面上的怨愤却是明目张胆，尤其对一记甩手镖收
拾了头目的吴老七。
他夹着尾巴行经一名匪徒身畔时，忽听「呸」的一声，一口浓痰吐上脚背，
周围响起零星嗤笑。吴老七低头瞧了瞧，没敢吱声，正要反足在湿地抹净，方才
激战时早已弄得东倒西歪、系绳松脱的冠帽再经不起这一晃，立时扑簌落地。
吴老七还未弯腰，旁人「呸」的一口已唾于冠帽上；待拾捡之时，又一口不
偏不倚，吐上他的手背，匪徒尽皆大笑。
吴老七既无性命之忧，方兆熊也未制止，兀自垂手静立。衙差们面上无光，
顶着周围肆无忌惮的哄笑，一个接一个，垂头丧气自方兆熊身边走过，钻入林径，
最后连赵予正也不发一语，转头离开。
吴老七掸了掸肮脏的冠帽，本欲戴回，忽然端详起来，好半天都没说话，似
有些迷惘。方兆熊颇有耐心，但见周围大东川的弟兄隐隐鼓噪起来，为防生变，
沉声道：「官爷若再不走，少时路上恐要落单。」既是提醒，亦有恐吓之意。
吴老七回过神来，忽问：「方爷，您瞧小人这顶帽子，是什么颜色？」方兆
熊不知他弄什么玄虚，顺口道：「是乌帽罢？公门中人，不都着紧乌纱么？」
「方爷看也是黑的么？」
他点了点头，重新将冠帽戴好，大步回头，立于农女之前，笑道：「当初领
到这身公服时，衙门里的旧人告诉我，官差是『戴翎绯冠』。这帽子原本是红的，
只是戴久了染上污秽，看来便似黑冠。」
「你……」
「对不住了，方爷，承你好意，但这位姑娘小人要带走，还有地上两位也是。
若我带衙门弟兄回来之时诸位仍在，少不得要追究杀伤公人之罪，那是要砍
头的，望诸位好自为之。」
方兆熊不由蹙眉，残存的大东川匪寇却仿佛听到什么荒谬已极的笑话，面面
相觑了半晌，齐齐大笑。
「你逞这个英雄，未免挑错了时候。」方兆熊低道：「留住有用之身，难道
不好么？便为你一家老小，也该爱惜性命。」
吴老七苦笑道：「方爷，其实我说完便后悔啦，您讲得全是道理，越发显得
小人蠢，但我投身公门，不是为看这等鸟事。您就当小人犯浑了罢。」弯腰拾起
一柄钢刀，随手挥舞几下，见方兆熊身后的悍匪俱都露出讥嘲似的狰狞目光，恨
不得扑上来将自己撕咬落腹，尚存的一丝犹豫反而消淡了许多，拉着农女便要突
围。忽见方兆熊眼绽精光，一反先前的沉静，喝道：
「此地有我，岂容你轻举妄动！」震得吴老七瘫软跪倒，两眼一花，方兆熊
魁梧的身躯忽然消失，下一霎却已出现在一丈内！
（好……好快！）
吴老七逃跑不及，将农女往后一推，闭目待死。方兆熊这下用了全力，欲阻
这不识厉害的昏聩差人，但听身后林径里一声清叱：「留下人来！」最末一个「
来」
字的尾音已越过头顶，抢到了前头！
方兆熊一凛：「好俊轻功！」使个千斤坠止住，反激之力转向轰出，拟将来
人击个腹穿；不料那人迎着拳势上飘尺许，速度丝毫未减，宛若纸扎，犹能缓出
手来拿他右腕。
「……是擒拿好手！」方兆熊腕间剧痛，一夺之间劲力二度转向，由上击转
为下劈，将来人甩落地面。
谁知一口浊气尚未吐尽，头、脸、肩臂已挨十余记快腿，那人藉蹴击之势，
又将劲力送回；最末一蹬两人齐齐弹开，心知对手兼有雄力与巧劲，绝不容小觑，
争取时间调息，谁也没敢开口，以免泄了真气。
吴老七本以为死定了，半天没等到轰爆自己的一拳，睁眼见一名皮盔皮甲、
腰跨长刀的军装少年拉开架势，与方兆熊遥遥对峙，气氛沉凝直要压破胸臆，教
人难以喘息。
「这……这却是谁人？好熟的背影……」
蓦听一人大叫：「喂，吴老七，我带人来救你啦！是……是谷城巡检营！」
却是赵予正去而复返，跑得上气不接下气，其后还有几名仅受轻伤、尚能走动的
衙差弟兄。大东川残寇本不惧这帮越浦衙差，见与他们相偕而返的十几名武装军
士，不禁变色，忙向溪边退拢，竟成困兽。
吴老七惊魂未甫，摇了摇昏沈的脑袋，好不容易思绪恢复运转，终于认出眼
前之人，差点流下泪来，开口才发现喉音喑哑，嘶声颤道：「是……是罗头儿么？
谢天谢地，来的是你啊！」
来者正是巡检营的队长罗烨。
自阿兰山一战，适君喻便极力主张自谷城大营调派精锐，全时拱卫将军，以
防再有混入流民狙杀将领的覆面黑衣人出现。慕容想想所言在理，遂指定巡检营
执行这项任务。
适君喻千般不愿，无奈此举出于自己的提议，总不能搬砖砸脚。于是原本自
愿发掘莲台──至少是担任现场警戒──的巡检营，摇身一变成了将军近卫，与
穿云直通力合作，直到好不容易掘出一线希望的现场，毁于火药硝石为止。
关于此事，慕容对外隐瞒了部分真相。
谷城陷坑营挖出的长隧并非毁于意外，而是有人刻意阻挠。由现场遗留的三
十五具卫兵尸首上发现的致死痕迹，可以断定他们是被高手所杀，凶手虽刻意引
火焚之，证据毕竟不能尽皆毁去。换了别人，此事十有八九是以意外侦结，可慕
容柔不是「别人」。
将军颁布巡山令的心情，罗烨觉得自己似能理解。
无论其腹涵为何，必有一条唤作「悔恨」的在列。
──如果那一晚，有我等驻守在阿兰山上就好了。
罗烨并不傲慢，不管对自己的武功，抑或下属的素质。将军派于现场的已是
谷城大营的精锐铁骑，若他们的下场是咽喉洞穿、尸体焦烂，留不下一个活口的
话，全由新兵及顽劣的老兵油子组成的巡检营也好不到哪里去。
但罗烨还是由衷希望自己能在那里，至少为典卫大人的一线生机奋战而死，
总好过现在的追悔与无力。因此，当将军不顾适庄主强力反对，迳将巡检营编入
巡山之列时，罗烨仿佛听见将军无声的讬付。
「就麻烦你们了。请务必把他带回。」
是，将军。属下遵命。
巡检营被拆成数队，他与贺新各领一支，前往最荒僻、最没有人愿去的荒山
峻岭，搜完一处，又换一处……
众人马不停蹄，十数天里他仅在官道与贺新的队伍遇过一回，弟兄俱都疲惫
不堪，但那些平日最多毛病、最刁钻顽劣的老兵油子却没一人抱怨，扛着辎重一
个个走过他鞍畔时，累得只能微微颔首致意，顾不上行个像样的军礼，怪的是人
人对他似有着说不出的歉意，垂着头沈默迈步，不敢与他目光稍触。
「罗头儿，真对不住。」一名扛旗的老兵低道：「……我们会找到他的。实
在对不住。」
他们同样不能原谅那夜待在舒适的驿馆驻地的自己。不能原谅对有酒喝、有
肉吃，对被筒暖和好睡感到心满意足的自己。他们该在阿兰山保护典卫大人的，
在那帮王八蛋悄悄掩杀而至、崩掉陷坑营之前，教他们一股脑儿死回狗屄养的十
八层地狱──
罗烨回过神来。
他率队经过山下空无一人的农舍时，便隐约觉得不对；及至山腰，遇上垂头
丧气的衙差，听赵予正说溪中捞得一男一女，立即施展轻功抢上山。适才跃出林
径、与方兆熊一轮交手的同时，只来得及一瞥，总算鹰目无漏，毫厘俱收。
地上诸人中，只一名男子浑身浸透，面目为湿发所覆，难以细辨，体型却像
极典卫大人，罗烨有七成的把握是他；纵使不是也必有关连，循那身袍服细究，
定能找出大人下落。另一名女子被外袍掩去身形，袍底露出的半截腿胫修长白皙，
身量非常女可比，是二掌院的可能性亦高。
他收拾起心头的欢喜雀跃，专注面对眼前强敌，以免功亏一篑，将耿染拱手
让出。
方兆熊的骇异却还在巡检营的少年队长之上。
他长年活跃于北方，不惟东海，于西山、北关均有人脉，识见不可谓不广。
在这短暂交手的片刻，先是惊讶于罗烨的轻功，复诧其绝妙的擒拿手法，而后又
是半空中无所借力、却迅捷得不可思议的连环快腿……直到对手落地转身，才知
最最令人难以置信的，是他的年轻。
方兆熊在靖波府广收门徒，深知储才不易，料想少年背后必有高人，戎装不
过掩人耳目罢了，不敢小觑，仍摆出接敌的架势，隔着双手门户道：
「来者是何方高人门下？江湖规矩，凡事总有个先来后到，此地是大东川七
堡八寨九联盟的地盘，阁下若有什么商量，可往天马山总坛拜见盟主，人家家门
里的事，不好迳行插手。」这一着以退为进，料想对方若是衔师长之命而来，一
涉门户争端，便不得不亮字号。
不料罗烨眉头微皱，居然也沉声道：「大东川距此足有百里，你们是哪间山
寨的匪徒，随口便划下偌大的势力版图？再说了，天马山位于东海、南陵交界，
你们于本道居中的三川之地活动，总坛却设在大老远的南界支岭之中？」一旁吴
老七本不知大东川、天马山在何处，经他一说也觉无稽，若非形势着紧，差点「
噗哧」一声笑将出来。
连方兆熊自己都不知大东川原来远在百里外，余光一瞥，见匪徒们连连点头，
只怕不假，「天马山」却是他信口胡诌的。
在谷城铁骑的编制里，队副以上的营官无论识字与否，都须牢记将军府颁行
的东海道山川形势总图，以及所属驻地的区域详图，做为考核升迁的标准之一。
为了教会那些大老粗识图背图，慕容柔还特命工匠以胶泥捏塑成立体的山川模型，
做为军官养成训练之一环，又将地名、水道等编成歌，下及步卒小兵，无不朗朗
上口，收效奇佳。
是故东海骑兵既无西山「飞虎骑」的好马，也没有北关「血云都」的悠久传
统，却以惊人的机动能力著称，所恃无他，「知地」二字而已。所有想往上爬的
初阶军官脑袋里，莫不摆着一幅具体而微的「东海道山川形势总图」，罗烨自也
不例外。
方兆熊警醒过来，眼前的少年恐怕是货真价实的军官，随他上山的也非冒名
顶替的西贝货，后头还有多少人、是不是分成几拨轮流上山……通通无法预料，
但方兆熊了解将军行事雷厉的风评，来自坚决的意志与彻底的执行，眼下的情况
绝对不是最糟，但拖得越久只会越糟。
要带走那名女子，必须先除掉最大的阻碍。
「既然如此，那便没什么好说的了。留神！」他双掌一错，一个箭步飞前，
比常人大腿还粗的右上臂开如挽弓，于半空中肩甩腰旋，轰城槌般的拳臂挟着骇
人的风压，飕然而出！
所谓「一力降十会」，这种摒除招式花巧、纯以力量决胜的路数，几无拆解
招架的空间，幸而罗烨的轻功腿法远胜对手，觑准来势微一侧首，拳压几乎是贴
着颊畔削过，只差分许，便要剜下成片的皮肉──
如此惊险的拿捏，换来对手的腹侧空门大开，罗烨身子半转，两人看似交错，
右手五指已屈如钩爪，迳拿方兆熊腰胁要害。
方兆熊左脚尚未踏实，这一拳形同挥空，反将侧翼平白送人，按理已无转圜，
岂料罗烨指爪一扣，如抓一块又滑又韧的大鱼皮，竟无着力之处。
方兆熊「砰！」左足踏地，鼓劲震开箝制，轰出的拳劲与震脚所掀起的土墙
凌空对撞，竟尔反弹，撞上罗烨的背心！
罗烨猝不及防，被轰落地面，连滚几匝一跃而起，「呕」的喷出一口鲜血，
旋以臂鞲抹去，一把扔掉手里的血布条。方兆熊腰间衣衫破碎，露出凄厉的创口，
罗烨于弹飞的瞬间指爪吐劲，终是伤到了他。
不过眨眼，两人已交换位置，俱都负伤见红。
方兆熊之伤虽怵目惊心，毕竟是外创，反观罗烨被击中背门，虽是拳劲反弹，
其威不足十之五六，兼有皮甲护身，仍可能波及脏腑，造成内伤。
罗烨强忍着五内翻涌，希望对手别发现他的膝盖正微微颤抖。尽管在中招的
瞬间已极力加重敌手的损伤，但内外有别，罗烨清楚察觉对峙的天秤正迅速向对
方倾斜。
若耿照能见得二人交手，恐将警告罗烨：虽没有了赖以成名的「子母鸳鸯环」
飞器，眼前的方兆熊仿佛脱胎换骨，彻底变了个人，散发出凝肃如岳、却又
蓄势待发的危险气息，是相当可怕的对手，决计不能有丝毫犹豫，遑论容情。
──就像他听进了雪艳青那「心机百出，终是无用」的教训似的。
罗烨并不知道方兆熊舍弃了内嵌「连心铜」机关、用以迷惑人眼的十二对鸳
鸯金环，以及眼花撩乱的「明器」掷巧，从基本功练起，重新找寻武道真义。这
些日子里，方兆熊独自隐居在附近的荒林，内功进境一日千里，更胜青年时。
罗烨明白自己一上来便吃了亏，是输在临敌经验太浅；撇开这点不论，此人
能使劲力任意转向、甚至回头伤敌的怪异手法，本就难缠至极，纵使不用心机，
他也没有必胜的把握。
方兆熊绝对是能堂堂一决的对手，欺一名后生识浅，只因有不能输的理由。
而他并不打算浪费以武者尊严换来的优势，没等罗烨调复，眉眼骤寒，猱身又去，
重拳朝少年脑门挥落！
罗烨为争取调息的时间，动也不动，直到拳压袭体才飘退，而反击就在退势
间骤然发动──
一身皮甲的少年失去形影，方兆熊周身却笼上一团不停旋搅的褐雾，直到密
如连珠的啪啪劲响透雾而出，众人才意识到是绕着方兆熊连环出腿的罗烨，无论
敌我双方，俱都看得挢舌不下。
巡检营弟兄屡见不怪，得意不过片刻，彼此交换眼色，无声无息擎刀，迅雷
不及掩耳杀入林间，迅速压制现场；匪寇纵有回神的，也多于一合间拿下，形势
再度逆转。
「罗头儿！搞定──」一名巡检营甲士回头大叫，赫见方兆熊鼓劲一震，周
身翻腾的褐影倏被吸入半空，重新凝成罗烨的形体模样，皮盔爆碎、披头散发，
张口甩飞一蓬血线，居然不及稳住身形，险以背脊着地，总算及时伸臂，一撑即
起。
方兆熊一声断喝，四野为之一震，本要抬人的巡检营弟兄纷纷捂耳缩手，纵
有胆大包天的，一时也莫敢妄动；抬见方兆熊神威凛凛，如天神一般，衣衫连破
口都没多添一处，仿佛罗头儿的旋风快腿全踢到狗身上去了，不禁骇然：
「妈的，这人莫不是金甲灵官上身，浑身精钢也似，怎踢了半天鞋印也没见
一个？」
只有罗烨才知道，自己没一下能踢在方兆熊身上。
方兆熊一遇袭击，拳劲立时转向，如使双刀，将余劲绕着周身传导折送；罗
烨的快腿十有八九蹴在这圈气环上，冲击所生的劲力亦如揉面般被「揉」进环里。
待他察觉是自己的腿劲不停在补强对手消褪的护身气环之时，已是此消彼长，方
兆熊双手一引，将「环」砸在罗烨身上，余劲合两人之力同冶，不啻数掌并至，
顿将罗烨轰了飞去。
方兆熊舍弃有形有质的子母鸳鸯环，从本门练气导引的基本功里，悟出真正
的「无练之环」。今日首度用于实战，效果连他自己都吓了一跳，低头怔瞧双掌，
若有所思；听得罗烨挣扎起身才回神，肃然道：
「以你的年纪和武功，死在这里太可惜啦。速速离去，我保你们平安下山。」
「可惜。」罗烨抹去嘴角呕红，深呼吸几口，面上无甚喜怒，只平淡道：「
东海有王法的，杀人者一个都走不了。你若与这事无关，也可速去；如若不然，
我可保不了你。」
方兆熊自忖时间无多，喃喃道：「可惜了，这般人才。」拗了拗指节，倏地
一拳轰去。罗烨身形微晃，腿影如雨落横塘，再度缠上对手！
一模一样的开场，却未必有同样的终局。
罗烨运腿如鞭的抽击声似无休止，落点竟与前度相若。方兆熊「无练之环」
使得益发顺手，心中暗叹：「此子资赋超群，可惜脑智有缺，竟是个傻的。月无
常圆，应是此指。」肩头一痛，竟被他战锤般的脚跟砸中，几乎单膝跪地。
「怎、怎会……唔！」挪来气环欲挡，罗烨却直入中宫，差两寸便蹴中心口，
踢得他眼前一黑，踉跄欲退，狂风暴雨般钻入的腿影却抢先撕碎了气环的防御，
方兆熊仅能以肘臂牢牢护住头脸心口，竟连稍退半步的余裕亦不可得，忽然省悟
：
「圆通劲！他逆运道门圆通劲，以阴化阳两两相合，终归于无……难怪『无
练之环』挡不住！」他由腾霄百练的基本功里汲取的挪移、导引诸法，本就是道
门圆通之术的一支。罗烨中掌时便已察觉，适才的一轮抢攻，不过是测试其运用
法门而已。方兆熊初窥堂奥，变化不多，罗烨一息间连蹴数十，踢得他无由细想，
各处虚实一一显映，明如镜照，此际终于尝到苦果。
方兆熊拚着皮粗肉厚挨了几下，双掌挪移逆运心法，化阳为阴，欲引对手劲
力为己用。殊不知比快他只吃得罗烨鞋底泥，雨点般落下的腿劲又转阴为阳，照
样穿透气环，无一错漏地踢在他头脸肩上！
「可恶……可恶！」
连变几回均难奏效，徒然挨踢而已，如非罗烨受伤在前，早一脚定了胜负。
总算方兆熊平生数十战，经验丰富，索性不与他竞快，专心推挪，将层层劲力布
于身前；初时一迳挨打，末了气环成形，腿刀渐不能一蹴到底，复陷僵持。
方兆熊所图简单明了：打不赢，拖死他！而罗烨的本领则于此际尽展无遗─
─
不仅出腿如风，彻底压制对手，更以惊人的速度转换劲力：以阴劲穿透气环，
直接命中敌人，阳劲则反弹而回，顺势将罗烨往上推，所生之冲击又被气环吸收，
为下一次的冲击提供更强的反弹劲道……阴劲穿透，阳劲反弹……穿透、反弹，
再穿透、又反弹……
随着腿影落下，罗烨身子冉冉浮起，仿佛踏着虚空上升。一切似乎仅只一霎，
又仿佛长得历历在目，在场诸人目瞪口呆，一时都忘了言语。
反弹的气劲将罗烨送离地面，腿风渐穿不透气环，却积于其上，形成一股全
然相反的劲力，待最终一腿劈落，腿劲、坠势及身子的重量，将补罗烨内力之不
足。
若加总的结果压倒了方兆熊，则不免连人带环剖成两半；若劈不开气环的防
御，罗烨等于以血肉之躯撞上坚石，所用的每分力气，都将成为碾碎自身的砧锤
──
决胜的一刻即将到来。
罗烨离地将逾一丈，右腿「唰！」高举过顶，身子后仰，整个人宛若一柄巨
大的斧刃！而地面上方兆熊十指箕张，势如托天，浑厚的气劲已非绕身之环，堪
比穹楯，周遭气流扰动，如蜃如虹；透过气团视物，诸物莫不歪斜扭曲，隐隐颤
动。两人一在天一在地，遥遥相对，僵持对撞的劲力已绷至极限，非有一方粉身
碎骨，方可尽泄！
极招将出，一抹黑影忽自两人当中穿过，远方一人喝道：
「……且慢！留下人来！」
久蓄的劲力被外物所引，打破僵局，如两条狰狞恶龙争相舞爪，「喀喇喇」
一串刺耳爆响，那物事所经处藤屑暴绽，长影却寸寸节缩，如箭失尾，最终只余
尺许长短，凌空乱转几匝，「匡啷！」落于石间，竟是半截绞扭变形的烂银枪头，
枪上红缨深深绞入镔铁，宛如血络。
阴阳气劲一破，罗烨顿失支撑，足尖凌空一点，一个后空翻轻巧落地，回到
吴老七与农女身前。方兆熊亦收功吐息，衣衫俱被汗水浸透，但见大东川匪徒均
为巡检营所制，己方还能站着、未有钢刀加颈的，也就剩下自己一个。
无论罗烨或方兆熊，眼下最关心的，非是现场的人或事，而是即将到场的究
竟是什么人。
由那红缨枪头毁损的情况看来，可见当时两股劲力之强，若掷枪之人的气力
不与这两团真气相当，又或掷得不准，断不能以一射触发两劲，解了双方抵命相
搏的危局，可见来人亦兼具雄力与巧劲，却不知是来帮哪一边的？
众人转向林径口，见一名织锦衫袍、燕颔虎须的中年男子大步而入，身后跟
着八名随从，分作两列，个个虎背熊腰，都作束袖蹬靴的武人服色，腰跨朴刀、
斜背雕弓，虽似贵族家将，却有一股难以言喻的严整肃穆，看着就像是军旅出身，
绝非寻常武人。
男子见地上横七竖八的都是死尸，剑眉微皱，再看了看巡检营与大东川两方
的服色，约略有谱，遥遥冲罗烨一抱拳，朗声道：「碍了军爷拿贼，非是有意。
孟浪之处，尚祈见谅。」
罗烨淡道：「不妨。可惜了一杆好枪。」拾起那半截枪头。男子转头示意，
一名随从「啪！」并拢靴跟，大步穿过巡检营的包围，冲罗烨一抱拳，双手接过，
转身跑步入列。
（果然是兵。）
罗烨见他举手投足的顿点，料想无虚，只不知是哪支部队退下来的。中年人
打量他几眼，颇有赞赏之意，转向方兆熊道：「这么好的功夫，可惜做了贼。山
径边上那具没脑袋的官差尸首，是你杀的？」
方兆熊见他与罗烨互通声息，决计不会是来帮自己的，并不理会。那形貌威
武的锦袍男子也不生气，迳问罗烨：
「瓠子溪的案子，是归葫阳县衙审呢，还是越浦府尹？」
「我们是越浦的官差。」吴老七接口。他本非多嘴之人，只是对中年男子的
话有些在意，隐隐觉得有什么地方不对劲，一时间却抓不真切，听他提问，顺口
便替罗烨回答。
中年人喃喃道：「那就是越浦的案子了。」略作思索，从右手大拇指褪下一
枚玉扳指，扔给方兆熊。
那扳指掷势和缓，不带杀伤力，方兆熊无意伸手，自也毋须闪避，任凭它落
于身前，但见通体莹润，乃上好的羊脂白玉，环内刻了个小小的「白」字，从方
兆熊所站的位置恰能瞧见，约莫是男子的姓名。
中年人欣赏他的武功硬气，微微一笑。「杀官差是死罪，你在东海犯事儿，
别想先关它个几年等着朝廷大赦，慕容柔岁岁杀人，逢秋即决，没有侥幸。
「我可惜你这身本领，给你个改过自新、报效国家的机会。好汉做事好汉当，
堂审之上你爽快认了罪，拿出这枚玉扳指来，便能保住一命。待我办完事，回头
再去接你。」嘱咐罗烨道：
「有劳军爷，若这贼人被捕时脑子犯浑，未出示这枚玉扳指，烦请代呈越浦
府尹。我等本应帮忙擒贼，但我以为来这里能碰见的那人却未出现，看来是猜错
了地方，须赶往下一处拦截，不克久留。你──」
他颇有招揽之意，想到罗烨年纪轻轻武艺出众，难得的是冷静沈着，不管到
哪里都是前程大好，未必愿意离乡背井，跟随自己到穷山恶水处吃苦，话到嘴边
又吞了回去，只笑道：「没什么，告辞了。」方才那名捧回枪头的随从忽然趋前，
附耳低语，男子眸光一锐，射向地上那对男女。
（……不好！）
罗烨心念一动，中年人已抬头朗声道：「官爷，地上那位姑娘若与本案无涉，
且由我带下山延医诊疗，再送返家中可好？此地刀光剑影的，一不小心受到波及，
那可就冤枉啦。」
「此事不劳费心。」罗烨面色微沉，把手一摆：「请。」
中年人面有难色，迟疑片刻，终于还是决定说了出口。「其实这位姑娘，模
样与我一位失踪的外甥女颇为近似，不若官爷行个方便，让我瞧一下姑娘容貌，
便安个心也好。」
「就算大爷说是，咱们也不知是不是，真让大爷带了人走，于上头却是不好
交代。」吴老七忍不住又插嘴。
他听这人的口气作派，像是什么微服出巡的大官，也不敢太过无礼，陪笑道
：「大爷若要认亲，待我们将她带回越浦，延医诊治、辨清身分，届时劳您再走
趟衙署，小人们定会备妥公文笔墨，与大爷相办。」
一旁赵予正笑道：「娘的，你当是认尸么？」中年人面色倏沉，一名随从怒
喝道：「你嘴里不干不净的胡说些什么？」余人均怒目而视，气势如虎，瞪得赵
予正浑身发毛，不敢吱声。
中年人手一挥，随从自知僭越，低头入列，但脸上的悲愤丝毫未减，其他七
人亦同。中年人转向罗烨：「这位军爷──」想起双方未通姓字，面色略微和缓，
抱拳拱手道：
「在下姓白，不知军爷如何称呼？」
方兆熊心想：「这人果然是姓白。」心念一动：白姓、身居要职、擅使长枪，
可于越浦府衙之中带走死囚，连府尹都得卖他面子；连名带姓称呼将军，语中多
有不忿……莫非是他？如果是，他怎能出现在东海道？他说来这里「截一个人」，
难道会是──
无数念头如电闪雷鸣，在方兆熊的脑海里翻腾不休，尽管一个比一个荒谬，
然而贯串起来偏又入情入理。如此说来，眼下已无多余的时间可浪费，须请圣使
尽快撤离，以免横生枝节。
罗烨不知他心中计较，但同样不想和中年人缠夹，淡道：「我的称呼不重要。
巡检营办差，与平民无涉，诸位请。」
中年人不怒反笑，连连点头：「很好。当兵本该按律行事，哪有商量的余地！
我一向看不起慕容柔，这会儿却不禁有些佩服起他来啦，很好！」语声未落，
整个人已如大鹏鸟般掠出，襟袂猎猎，竟扑向场中那名女子！
他身形一动，罗烨便即抢上，「呼」的一声旋腿过顶，欲将来人扫退。岂料
一股巨力由身侧轰至，方兆熊居然同时出手，顿时形成两方夹击的局面！
罗烨不慌不忙，飞出的右腿一分为三，同踢中年人上、中、下盘；袍底忽翻
出一双鹰爪，迳扣方兆熊右臂。
中年人避过头脸、下阴两记杀着，第三记穿心腿直入中宫，正踢在他交叉护
住胸口的两臂上，男子把握机会易守为攻，吐劲将少年震开！
罗烨身子翻转，摆子似的旋过半空，鹰爪般的指钩却扣紧方兆熊肩肘不放，
这下若转实了，其臂不免要折成三段。方兆熊猛然回身，带着他原地绕了一圈，
往中年人身上摔。
那中年人正弯腰伸手，要转过地面的女子，谁知罗烨的腿勾旋扫而回，急忙
仰避，百忙中一拳轰向方兆熊肩膀，打的是「射人先射马」的主意，临敌判断亦
准。
方兆熊仗着身板粗厚硬吃一记，借力震开了罗烨的指扣，三人一齐弹开，各
自扫视另外两人，寻思道：他（还有他），为何也要这名女子？
僵持之间，远方一声炮响，方兆熊心念微动，从怀里掏出一枚炮筒，一模一
样的响声冲天疾起，直入云霄。吴老七、赵予正等脸色丕变：「不好，土匪的同
伙要来啦！」
要不多时，百余名穿藏青色短褐的汉子涌入林间，各执钢刀，目光齐齐投向
场中，便要行礼，却被方兆熊喝住。为首的匪徒有些懵，愕然道：「姓方的，圣
使她老人家……」
「圣使交代，此地由我说话！」众匪徒遂闭上了嘴巴。
巡检营、衙差与中年男子一行等，俱被三面围在溪边，背水无路，不禁生出
同仇敌忾之感。那白姓男子对罗烨笑道：「方才是我唐突啦，事关至亲，不免心
乱。
此际联手才能突围，望军爷勿生芥蒂，齐心一战。」罗烨本非小气之人，听
他直承不是，只点了点头，专心打量敌方阵型，思索应对之策。
「是了，军爷怎么称呼？」男子笑道，非但不担心，还有些高兴似的。
罗烨微蹙浓眉，终于还是老实应答。「巡检营罗烨。」
「在下白锋起。」男子与他通了姓字，心怀朗朗，再无挂碍，转头道：
「结阵！」随从们齐声应喏，声音竟压倒了周围吵嚷的匪徒，八人动作整齐
划一，列成两重半弧，前低后高、两两交错，气势凝肃。休说八人眼中无一丝恐
惧，匪徒们望着他们冰冷如岩的神情姿态，都不禁有些畏惧起来。
「上刃！」
八人解下背上长囊，取出双股枪身，组成一杆九尺大枪，枪头、红缨等与先
前绞扭变形的那柄相类，敢情与主人是艺出同门。这枪较武林中常见的丈二枪略
短，又比链子枪、钩镰枪等短制要长，组合时布囊并未完全除去，还卷在前半截
处，看来十分怪异。
比起乌合之众的衙差，这八人简直就是一支军团，连剽悍能战的巡检营一站
到旁边，都如散兵游勇一般。罗烨略放下心，回头吩咐吴老七：「将那两位与农
家的女儿带到棚子里躲好，少时若对方放箭，我们缓不出手保护。」吴老七省悟，
与赵予正等将人抬进有两面屋墙的棚子里，自己又钻了出来。
「小人……小人会打鱼镖，若遇弓手，兴许帮得上忙。」他有些不好意思的
嚅嗫着。罗烨点点头，当是默许。
方兆熊见敌方的阵型严整，怕是威名无虚，己方虽是人多，仓促间恐难应付，
不欲硬碰硬地蛮干，提声叫道：「识时务者为俊杰！指挥使一意孤行，莫非想把
命送在这里？」那锦袍男子白锋起好整以暇地拾起地上的玉扳指，掸去污泥，重
新戴好，笑道：
「你既知我的身分，怎会想不明白，是谁才要把命送在这里？」笑容一敛，
厉道：「亮旗！」泼喇一片劲响，八杆大枪前端的「布囊」迎风展开，竟是长逾
六尺的三角大纛，旗面上深红如血，绣着三绺黑色云波，简单朴拙的形式反透着
说不出的浓烈杀气，望之不祥，令人不寒而栗。
男子面上已无一丝笑意，仿佛化身死神，呼地攘起右臂，虎声大喊：「天玄
地黄──」
「──我武维扬！」八人暴喝，眼中放出精光，明明样貌未变，却突然失去
了人味，俱都化成饥兽，将要噬血。离得最近的一批匪徒瞧得目瞪口呆，不禁小
退了半步。
「……天玄地黄，我武维扬！」
「……天玄地黄，我武维扬！」
「……天玄地黄，我武维扬！」
撼动人心的战呼回荡在林间，完全感觉不出他们只吼了一回。大东川的匪徒
们骚乱起来，频频左右张望，仿佛不是他们以绝对的数量优势围住了一小撮人，
而是漫山遍野地涌出血旗铁骑，只待一声令下，便要冲下来将自己踏成肉泥……
「你等万幸！」战呼一出，竟连白锋起都兴奋起来，犹如换了个人似的，以
舌舐唇，目绽凶光，寒声狞笑：「今日，便教你们这帮东海蟊贼，知我北关镇军
『血云都』的厉害！」